新店の立ち上げのときって、オープンまでの短期間で圧倒的な変化をとげるアルバイトさんが多いんです。人の目を見て話せなかった子が、笑顔で接客できるようになったり。全く違う表現をするようになるんです。そういう姿を見ると、たまらなくうれしい。いちばんの醍醐味ですね。そんなふうに変化させるためには、踏み込むこと。社員とバイトの関係じゃなく、自分の子どものように向かい合うことが大切なんです。こちらが本気だと、相手にも伝わります。テクニカルなことも大事だけど、いちばんは、人としてぶれちゃいけない部分。あいさつや掃除、靴を揃えるといった基本的なことを大事にしています。僕もそうして河原会長から自分の子どもみたいに叱ってもらってきたから、今があるのだと思っています。

この会社のエネルギーに惚れたんですよ。若い子がすごく一生懸命働いている。実際、飛び込んでみたら、実際、すごく人を大切にする会社でした。教育に対する投資は途方もないスケール。東京ドーム11個分もある土地に研修施設を作って、全社員とバイトを集めて、泊りがけで研修をしたり。「のれん分け」もその一つ。一般的なフランチャイズとは違って初期投資も必要ないんです。でも結果は自分に返ってくるので、やりがいの大きさが違いますね。会社ができてまもなく30年を迎えますが、ここ数年で成長のスピードが格段に速くなりました。今までのやり方だけでは、成長のスピードに追い付いていけない感じ。変えちゃいけない「一風堂らしさ」はぶらさずに、伝える方法をどう変えていくかが課題ですし、自分がその先頭に立っていきたいと思っています。